La sécurité hygiénique des denrées alimentaires dépend en grande partie du respect de la chaîne du froid, qui va du producteur au consommateur, en passant successivement par le transporteur et le distributeur.
La chaîne du froid est l'ensemble des moyens servant à maintenir un produit à une température aussi proche que possible de sa température d'origine tout au long du transport jusqu'à sa destination finale.

La gestion de la chaîne du froid répond à des exigences réglementaires strictes qui imposent à tous ses acteurs un contrôle strict et efficace afin de garantir au consommateur final une traçabilité fiable et un conditionnement idéal et constant des produits. Ce principe permet de garantir la traçabilité de la marchandise et le respect du conditionnement tout au long du transport comme pendant leur entreposage.

Ce principe de chaîne froide s'oppose à celui des échanges thermiques qui veut que tout corps ayant une température différente du milieu ambiant voit celle-ci tendre spontanément vers celle du milieu ambiant. Le principe de chaîne froide appliquée au transport utilise deux moyens pour limiter ces échanges thermiques : la barrière isotherme qui ralentit les échanges de chaleur grâce à l'épaisseur de l'isolant dont elle est constituée, et l'accumulateur eutectique qui fournit l'apport de froid indispensable pour annuler les remontées. La conjugaison judicieuse de ces 2 moyens : barrière isotherme et rapport de froid, constitue la chaine froide

Le moyen utilisé pour garantir cette chaine du froid est la tracabilité elle est materialisé par une série de moyen technique qui permettent de remonter jusque la creation du produit.